Han transcorregut quatre anys des que impulséssim un estudi pioner a Catalunya titulat ‘Millora de la producció de mel i obtenció de nous productes amb valor afegit mitjançant la utilització de fongs amb aplicacions funcionals” per tal d’augmentar la supervivència de l’Apis mellifera, amenaçada no només per factors mediambientals principalment derivats del canvi climàtic, sinó també per la utilització de pesticides agrícoles i l’aparició de nous depredadors, així com la proliferació de virus i paràsits.
Los problemas de salud de las abejas, junto a la aparición de resistencias que reducen la eficacia de los acaricidas, nos colocan en una situación crítica. La polinización de los cultivos agrícolas, la conservación del medio natural y la preservación de la biodiversidad dependen exclusivamente del mantenimiento de las colonias apícolas.
Por eso, con el Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña, el centro tecnológico Eurecat y Claria Sat, empezamos a fijar el punto de actuación del estudio en la suplementación alimentaria de las abejas con extractos de hongos, dado que éstos producen una amplia gama de compuestos bioactivos tales como polisacáridos, triterpenos, flavonoides, esteroles y ácidos grasos, entre otros, que pueden presentar actividad antioxidante, antiinflamatoria, inmunomoduladoladora y antimicrobiana frente a bacterias, otros hongos o virus. Y es que una de las primeras conclusiones, resultado del proyecto previo de éste, financiado por la Generalitat de Catalunya y la Unión Europea, fue que, en un estudio piloto, la alimentación de las abejas con hongos mejoró su sistema inmunitario. Dos ejemplos de setas con potencial saludable para las abejas son el Ganoderma lucidum, conocido como Reishi, y el Lentinula edodes, también conocido como Xiitake. De este modo, ya falta de estudios de campo realizados con un mayor número de colmenas, el desarrollo de dos alimentos sólidos para las abejas basados en extractos de Reishi y Xiitake podría permitir a las abejas potenciar su sistema inmunitario, incrementando así sus defensas y, consecuentemente, mejorando su supervivencia, sobre todo con vistas al invierno.
Que las abejas de finales de verano dispongan de una buena fuente proteica es esencial para que las abejas nodrizas dispongan de alimento de calidad y en cantidad para alimentar las larvas que, a su vez, se convertirán en las abejas que tendrán que afrontar la dura temporada invernal. Ahora bien, el cambio en el régimen de lluvias en otoño, uno de los efectos del cambio climático, provoca fallos en las floraciones de esta época, disminuyendo las posibilidades de crecimiento de la población de cara al invierno y, al mismo tiempo, afectando el almacenamiento de reservas corporales y el funcionamiento del sistema inmunológico de las abejas. En este sentido, el estudio consiste en la suplementación de las abejas, antes del invierno, mediante extractos de hongos con aplicaciones funcionales como Reishi y Xiitake.
Este proyecto ha contado con la colaboración de un especialista en la materia de nuestro territorio, el apicultor especializado en abeja autóctona Josetxo Rodriguez Barcena, que ha hecho posible que estos estudios se hayan podido realizar con las mejores condiciones y participar activamente en la fabricación de alimento para las abejas que se ha llevado a cabo en las instalaciones de Claria SAT, empresa apícola con sede en Pavia (Segarra) y conocedora de los requisitos alimenticios de las abejas.
En definitiva, siempre dispuestos a colaborar con el sector apícola, hemos realizado un proceso orgánico, natural y de proximidad a la hora de embarcarnos en una investigación enmarcada en el BeeLab, proyecto I+D de Alemany , que ha contado con la colaboración del CTFC, de Eurecat y de Claria Sat. Actualmente se ha superado el ecuador del proyecto “Mejora de la producción de miel y obtención de nuevos productos con valor añadido mediante la utilización de hongos con aplicaciones funcionales”, que dispone de un presupuesto total de 233.539,20 euros. Proyecto financiado a través de la Operación 16.01.01 de Cooperación para la innovación del Programa de desarrollo rural de Cataluña 2014-2022.
